Foi um José Saramago emocionado que esteve na Azinhaga para a inauguração da estátua em sua homenagem este passado domingo, dia 31 de Maio. "Gosto sobretudo da expressão dos olhos", foi assim que reagiu à primeira mirada da sua nova estátua, a primeira em Portugal e que um grupo de leitores em conjunto com a Junta de Freguesia da Azinhaga fizeram questão de erigir em homenagem do Prémio Nobel ainda durante a vida, e não apenas depois de morrer, como era o desejo inicial de José Saramago.

O escritor José Saramago vai estar este domingo, dia 31, na Azinhaga para participar na inauguração da primeira estátua em sua homenagem que será revelada a partir das 18h30 no Largo da Praça. Mas este vai ser um fim-de-semana de festa em toda a terra vai estar em festa com as tradicionais festas de Maio. Uns dos aspectos mais originais desta feira são os “touros à corda”, que se realizam este dia 29, às 18h30, e dia 30 às 17h.

A estátua da autoria de Armando Ferreira, escultor de Alpiarça com um vasto trabalho na região. A ideia partiu de José Miguel Noras, antigo presidente da Câmara de Santarém, grande admirador de José Saramago e amigo do presidente da Junta de Freguesia de Azinhaga, Victor Guia. Foi Victor Guia que, valendo-se da sua relação de amizade com o escritor, se deslocou a Lanzarote para convencer José Saramago a aceitar a ideia:  “Desde que não estraguem o Largo da Praça...”, disse Saramago ao autarca.
A proposta para a elaboração da estátua foi efectuada em 2006 e recusada, pelo escritor, em 2007: “Francamente não consigo habituar-me à ideia. Sensibiliza-me, mas só de pensar numa estátua minha, em vida, sinto um mal-estar terrível, uma mistura de pudor, vergonha e não sei que mais. Deixemo-la para mais tarde, para quando eu já cá não esteja” (correspondência de José Saramago para José Miguel Noras, em 12/05/2007). Esta posição só foi revista mais tarde como conta João Céu e Silva no seu livro "Uma longa Viagem com José Saramago". Os fãs do Prémio Nobel podem associar-se a esta homenagem e ao esforço financeiro que a mesma envolve enviando um apoio monetário para a Junta de Freguesia da Azinhaga, mediante cheque cruzado, à ordem da Junta de Freguesia da Azinhaga - Rua Pilar Del Río – 2150-006 Azinhaga.

A estátua do Marquês Sá da Bandeira, situada no Largo do Seminário, em Santarém foi restaurada pela empresa “Reciclopedra, Unipessoal, LDA”. Os trabalhos de conservação e restauro que terminaram no passado dia 14 de Agosto foram efectuados no local pelo engenheiro António Magalhães e o conservador Nuno Moreira.